Le site minier de Kalando, situé près du village Mulondo dans le territoire de Mutshatsha, a été le théâtre d’un drame d’une ampleur exceptionnelle ce samedi matin. Selon les premiers constats sur place, 47 personnes ont perdu la vie sur le site, tandis que 2 autres sont décédées à l’hôpital, portant le bilan provisoire à 49 morts. On dénombre également plusieurs blessés, dont deux touchés par balles.

Un pont de fortune qui cède sous la pression

L’accident s’est produit vers 10h53, lorsqu’un pont artisanal jeté au-dessus d’une tranchée creusée pour délimiter le site s’est effondré.
Le passage était fortement encombré par des exploitants miniers artisanaux (EMA) cherchant à quitter la zone dans un climat de panique.

D’après plusieurs témoins et sources sur place, la panique aurait été alimentée par des coups de feu tirés par des éléments armés chargés de « sécuriser » l’exploitation semi-industrielle.
Sous la pression, la structure fragile a cédé et des dizaines de creuseurs ont été précipités dans la tranchée.

Le site de Kalando, une zone sous tension permanente

Le site de Kalando, situé à environ 42 km au sud-est de Kolwezi, est connu pour ses tensions récurrentes entre exploitants artisanaux, coopératives et partenaires privés.
Selon les témoignages recueillis, les EMA n’y sont autorisés à entrer que les samedis et dimanches, ce qui provoque régulièrement une forte affluence et un manque de contrôle des flux humains.

Plusieurs exploitants affirment que le site est gardé par des hommes armés dont la présence n’est pas officiellement encadrée. Deux blessés par balle ont du reste été recensés parmi les victimes évacuées vers les structures sanitaires locales.

Un bilan humain très lourd

Les premières équipes d’intervention ont rapporté :

• 47 décès constatés immédiatement sur le site,
• 2 décès enregistrés à l’hôpital,
• plusieurs blessés, dont deux par balles,
• des victimes évacuées dans des conditions difficiles en raison de l’état du terrain.

Ce bilan pourrait encore évoluer, les recherches et identifications étant toujours en cours.

Appel urgent à la réorganisation et à la sécurisation des sites

Ce drame met une nouvelle fois en lumière les graves failles d’encadrement et de sécurité dans certaines zones d’exploitation artisanale du Lualaba.
Les autorités locales et provinciales sont appelées à :

• sécuriser formellement les sites miniers,
• mettre fin à la présence d’acteurs armés non autorisés,
• renforcer l’encadrement des exploitants artisanaux,
• clarifier les responsabilités dans la gestion semi-industrielle du site.

Une catastrophe qui expose les dérives du secteur artisanal

Pour de nombreux observateurs, l’accident de Kalando était évitable : tranchée non sécurisée, pont de fortune, afflux massif, tirs d’intimidation, accès irréguliers…
Autant de facteurs qui ont transformé un simple mouvement de foule en l’un des accidents miniers artisanaux les plus meurtriers de ces dernières années dans le Lualaba.

Les familles des victimes et les survivants espèrent désormais que cette tragédie oblige les autorités à prendre des mesures fermes afin de protéger l’activité de millions de Congolais dépendant du secteur artisanal.

Par Olivier KAYUMBA